Il primo reality show in America

2023 Autore: Darleen Leonard | [email protected]. Ultima modifica: 2023-11-27 07:06

Survivor e The Real World possono sembrare innovativi all'epoca in cui hanno debuttato, ma sono debitori di uno spettacolo che non è andato in onda dal 1973 e sono stati in gran parte dimenticati, nonostante siano stati nominati uno dei più grandi spettacoli di tutti i tempi in TV Guida. Ecco la storia dello spettacolo che ha dato il via a tutto.

TORNA COI PIEDI PER TERRA

Nel 1971 un produttore di documentari di nome Craig Gilbert inventò una nuova idea per uno show televisivo educativo: filmare le vite di quattro famiglie americane in quattro diverse parti del paese: la West Coast, il Midwest, il Sud e la costa orientale. Una troupe cinematografica diversa sarebbe stata assegnata a ciascuna famiglia e avrebbe filmato le loro vite per quattro settimane consecutive, dal momento in cui la prima persona si è alzata fino a quando l'ultima persona è andata a letto. Saranno girate molte ore di riprese, quindi saranno modificate e condensate in quattro documentari della durata di un'ora, uno per ogni famiglia. I documentari saranno trasmessi su PBS.

La programmazione televisiva era molto diversa a quei tempi - per anni gli spettatori erano stati nutriti con una dieta costante di spettacoli familiari decisamente non realistici come Ozzie e Harriet, Padre sa meglio, The Waltons, e Il mazzo di Brady. Gilbert immaginò che gli spettatori potrebbero essere interessati a un nuovo aspetto della vita familiare americana: la realtà.

SEGRETI DI FAMIGLIA

Per la famiglia della West Coast, Gilbert scelse i Louds, una famiglia della classe medio-alta che viveva a Santa Barbara, in California, i genitori Bill e Pat, e i loro cinque figli adolescenti: i figli Lance, Kevin e Grant e le figlie Delilah e Michele. "In pratica hanno detto, 'Come ti piacerebbe recitare nel più grande film casalingo mai realizzato?'" Lance Loud ha ricordato. "Non dovevamo fare nulla, solo essere i nostri piccoli seni della California del sud."

Gilbert assunse due registi, Susan e Alan Raymond, per filmare la famiglia. Poco dopo l'inizio della produzione, ha deciso di abbandonare il concetto di quattro famiglie e concentrarsi esclusivamente sui Louds, per un periodo di tempo più lungo. Fino ad oggi non è chiaro se Craig Gilbert lo sapesse in quel momento, ma il matrimonio di Louds era in guai seri (grazie al philandering di Bill), e il loro figlio Lance, che viveva a New York, era gay. I Louds avevano supposto che mantenere i loro segreti di famiglia per quattro settimane non sarebbe stato così difficile; ma ora Gilbert chiedeva il permesso di girare per mesi. Potrebbero resistere a questa invasione della loro privacy?

Bill e Pat ci hanno riflettuto … e hanno deciso di rischiare. "Ho pensato che potevo farla franca dicendo semplicemente: 'Questi sono i miei figli e la mia cucina e la mia piscina ei miei cavalli, oltre e fuori.'" Ha ricordato Pat Loud anni dopo. "Che ingenui siamo stati!"

CASA APERTA

Bill e Pat non dovevano preoccuparsi di proteggere la privacy di Lance Loud - era completamente aperto sulla sua sessualità, anche quando era presente la troupe del film. Era il primo teenager apertamente gay mai mostrato alla televisione americana; per molti spettatori, è stato il primo omosessuale fuori dal comune che abbia mai visto.

Per quanto riguarda i problemi coniugali dei Louds, si sono rivelati entrambi impossibili da nascondere e impossibili da riparare. Mentre passavano le settimane e Pat si sentiva più a suo agio con le telecamere, cominciò a parlare dei problemi che aveva con Bill. Il loro matrimonio ha continuato a deteriorarsi fino a che, dopo alcuni mesi di riprese, Pat ha buttato Bill fuori di casa. I Raymonds erano lì, e hanno catturato tutto in un film.

PROGRAMMA 12-STEP

Quando i Raymond hanno terminato la produzione, hanno filmato i Louds per sette mesi solidi. Avevano così tante riprese grezze - più di 300 ore - che ci sono voluti la parte migliore di due anni per modificarlo fino a 12 episodi di un'ora che andavano in onda come Una famiglia americana a partire dal gennaio 1973.

Uno dei motivi per cui i Louds hanno accettato di permettere alla troupe cinematografica di entrare in casa in primo luogo era perché non pensavano che molte persone avrebbero mai visto il prodotto finito. Questo è stato un documentario, dopotutto, e uno è stato realizzato per la televisione educativa. La PBS non fu nemmeno trasmessa a Santa Barbara nel 1971 (era il 1973); inoltre, Pat non ha guardato molta televisione educativa e non pensava che avrebbe fatto nessun altro. "Credevamo erroneamente che la serie sarebbe stata un film domestico semplicemente interminabile, che nessuno sano di mente avrebbe guardato per più di cinque minuti", ha ricordato nel 2002. Lance Loud ha pensato che il film fosse "un modo strano, mai-per- progetto notato."

COLPISCI IL GRANDE TEMPO

Ma quando Una famiglia americana alla fine ha colpito le onde radio nel gennaio 1973, più di 10 milioni di persone sintonizzate, diventando una delle serie più seguite nella storia del PBS. Gli spettatori erano lì per l'episodio 2, quando la sessualità di Lance fu rivelata; erano lì per l'episodio 9, quando Pat Loud chiese a Bill di divorziare; e sono rimasti incollati ai loro set fino a quando la serie si è conclusa nell'episodio 12.

Durante la notte, i Louds sono diventati una delle famiglie più famose d'America. Erano sulla copertina di Newsweek (sotto lo striscione "Broken Family"), hanno fatto i talk show televisivi nazionali, apparendo con Dick Cavett, Dinah Shore, Mike Douglas e Phil Donahue, ei loro problemi sono stati discussi intorno ai refrigeratori d'acqua di tutti i luoghi di lavoro in America. Tutti sapevano chi erano.

ANDARE MOLTO

Oggi, più di 30 anni dopo, i Louds possono essere ricordati con affettuosa nostalgia, ma non era così nel 1973. Molti spettatori erano sbalorditi da ciò che vedevano. I Louds erano una famiglia dell'alta borghesia, più ricca della maggior parte degli spettatori che li osservavano. Come le famiglie televisive fittizie che le persone erano abituate a vedere sul tubo, i Loud sembravano avere tutto: vivevano in una grande e bella casa nella soleggiata California del sud; avevano lavori stabili e ben retribuiti; loro avevano quattro macchine, cinque bellissimi bambini, tre cani, due gatti, un cavallo, una piscina, apparentemente tutto ciò che qualcuno poteva desiderare. Allora perché non erano felici? Perché Bill e Pat non potevano salvare il loro matrimonio? Perché Lance Loud era gay? Cosa diavolo c'era di sbagliato in queste persone?

Molti spettatori - per non parlare di esperti e critici televisivi - videro Bill e Pat Loud come genitori incapaci e la loro famiglia come personificazione di tutto ciò che era sbagliato nelle famiglie americane nei primi anni '70. Newsweek chiamarono i "rumorosi zombi" di Louds e descrissero la serie come "uno sguardo nella fossa" Rivista del New York Times chiamò Lance Loud una "sanguisuga fiammeggiante", il "fiore malvagio della famiglia" e una "nana emotiva".

Non era affatto come si aspettavano di incontrare i Louds. "Le persone erano scioccate e siamo rimasti scioccati dal fatto che fossero scioccati", ricordava Lance Loud.

Pensavamo che le persone sarebbero dalla nostra parte e simpatizzerebbero con una famiglia che rispondesse a tutti i diversi stati d'animo e le tendenze dei tempi. Ma non simpatizzavano; hanno frainteso, pensando che fossimo arroganti nella nostra stupidità. Erano totalmente sbagliati.

NESSUNA FINE DI HOLLYWOOD

Alla fine, quasi tutti quelli che si sono associati al film si sono pentiti di essersi lasciati coinvolgere. Bill e Pat hanno accusato i Raymond di aver distorto la loro vita familiare, aumentando i problemi e le polemiche a scapito di tutto il resto. "Sembrava che l'intera serie riguardasse Lance come omosessuale e che io e mio marito divorziassimo", afferma Pat Loud. "I miei altri quattro figli e i loro amici sembravano non avere alcun interesse reale per gli editori".

I Raymond avevano i loro rimpianti. Sebbene abbiano fatto altri due film sui Louds - nel 1983 e nel 2003 - hanno giurato di girare documentari su qualsiasi altra famiglia. "Era troppo brutale", dice Susan Raymond. "Abbiamo fatto film su poliziotti, su un guardiano carcerario, su un preside di una scuola - persone che sono funzionari pubblici. Ma non abbiamo fatto nulla su persone o famiglie normali. Non pensavamo che potessero gestire quel tipo di controllo."

CAPITOLO FINALE

Dopo lo spettacolo, Lance Loud ha trascorso diversi anni come cantante principale di un gruppo punk rock chiamato Mumps, ma sebbene la sua fama abbia portato alla band una certa notorietà, ha reso anche più difficile per loro essere presi sul serio. La parotite si sciolse nel 1980 e Lance tornò nel sud della California, dove lavorò come giornalista freelance, pubblicato su riviste come L'avvocato, Colloquio, e Vanity Fair. Ha anche abusato di droghe per via endovenosa per quasi 20 anni, il che lo ha portato a contrarre l'epatite. Nel 1987 ha scoperto di essere sieropositivo.

Alla fine del 2001, quando la sua salute non andò a buon fine, Lance entrò in un ospizio della L.A. e chiamò i Raymonds per vedere se avrebbero documentato il suo rapporto con la sua famiglia durante questa fase finale della sua vita. Erano d'accordo. Perché Lance voleva farlo? Abbattuto da anni di sesso non sicuro e tossicodipendenza, era arrivato a vedere la sua vita come una storia di ammonimenti. Ma voleva anche mostrare agli spettatori che, per tutti i problemi che i Louds avevano attraversato, 30 anni dopo si amavano ancora ed erano vicini. "Avrebbe potuto chiedere un sacerdote o un ministro, ma ha invitato i suoi registi", dice Susan Raymond.

Lance Loud morì il 22 dicembre 2001, all'età di 50 anni, la stessa età in cui era suo padre Una famiglia americana premiato nel 1973. Lance! Una morte in una famiglia americana trasmesso su PBS nel gennaio 2003.

Terminata la serie originale, Pat Loud si trasferì a New York e divenne un agente letterario. Da allora si è ritirata e ora vive a Los Angeles. Bill Loud si è risposato nel 1976; è in pensione e vive anche a Los Angeles. Kevin Loud vive con la sua famiglia a Paradise Valley, in Arizona; Grant, Delilah e Michele Loud e le loro famiglie vivono tutti a Los Angeles.

RISULTATI DUBBI

Alan e Susan Raymond, accreditati di girare il primo reality show in assoluto, stanno ancora realizzando documentari … ma si rifiutano di assistere a uno qualsiasi degli spettacoli che il loro lavoro ha ispirato. L'antropologa Margaret Mead lo predisse Una famiglia americana verrebbe visto "come un momento importante nella storia del pensiero umano come l'invenzione del romanzo", ma a giudicare dagli spettacoli che l'hanno seguito, è una scommessa sicura che si sbagliava.

"Come il mostro di Frankenstein, è una benedizione mista essere considerato qualcuno che ha generato questo genere di reality TV", dice Alan Raymond. "Penso che sia un genere di programmazione televisiva largamente superficiale e stupido che non considero un documentarista di cui sono molto orgoglioso."

Una nota finale.Per quello che costa loro personalmente, quanti soldi sono stati pagati dai Louds per aver permesso a un gruppo di girarli per sette mesi? Non tanto. "La famiglia non ha ricevuto alcun risarcimento per la loro partecipazione al film", afferma Pat Loud. "L'unico denaro che abbiamo ottenuto è stato un assegno di $ 400 per riparare la cucina in cui il nastro dell'elettore aveva rimosso la vernice dalle pareti".