L'uomo che vendette la torre Eiffel

2023 Autore: Darleen Leonard | [email protected]. Ultima modifica: 2023-11-27 07:06

I negoziati sono iniziati sul serio con Andre Poisson che ha vinto l'offerta di settantamila dollari (circa un milione di dollari oggi). Era un sacco di soldi, ma per Poisson, che era nuovo in città e voleva creare una reputazione, valeva l'enorme contratto. Certo, c'era un grosso problema. Victor Lustig non ha lavorato per il Ministere de Postes et Telegraphes. In realtà, Lustig non ha funzionato affatto per il governo francese. Victor Lustig era un truffatore.

Il conte beveva vino, cenava e affascinava i potenziali marchi, finché alla fine la conversazione non si trasformò nella sua linea di lavoro e in una fonte di ricchezza ovvia. Con riluttanza e chiedendo il massimo riserbo, rivelerebbe il suo "salvadanaio" (noto anche come scatola rumena). Un noto truffatore, il "salvadanaio" era essenzialmente una stampante di denaro falso, che emetteva banconote nascoste nella macchina. Il congegno era fatto di un bellissimo mogano e aveva le dimensioni di un baule a vapore. Chiedeva il suo marchio per un biglietto da cento dollari, lo inseriva nella macchina, aspettava qualche ora per "l'elaborazione chimica" e quando tornavano, due delle bollette sarebbero emerse. Come direbbe Lustig, "la scatola ha letteralmente pagato per sé … e poi alcuni".

I nuovi amici intraprendenti di Lustig lo pregherebbero di venderlo, nonostante la "riluttanza" di Lustig. Dopo molte lusinghe e rilanci, Lustig acconsentì a venderlo, a volte, fino a trentamila dollari. Dopo qualche altro giro di prova - e qualche altro centinaio di dollari - Lustig lascerà la nave e lascerà il salvadanaio con i suoi nuovi proprietari. Sarebbe solo questione di tempo prima che si rendessero conto che si trattava di truffa, ma non importava. Lustig era già andato, al suo prossimo con.

Il suo coup-de-grace of cons venne da lui quando stava leggendo un articolo di giornale sulla Torre Eiffel. L'articolo sottolineava l'alto costo di manutenzione e riparazione per la Torre, facendo notare che si stava arrugginendo. Vedi, la Torre Eiffel non è stata venerata allora come oggi. Quando fu costruito nel 1889 per l'Esposizione Universale di Parigi, non fu mai pensato per essere permanente; infatti, aveva solo il permesso di rimanere in piedi per venti anni, fino al 1909. A causa del valore fornito per le trasmissioni radio e il turismo, la città di Parigi la teneva eretta. Nonostante questo, molti parigini credevano che fosse un pugno nell'occhio, compresi gli scrittori famosi Alexandre Dumas (che lo definì una "costruzione disgustosa") e Guy de Maupassant ("Cosa sarà pensato della nostra generazione se non rompiamo questa piramide allampanata". ) Tutta questa storia, lo sfondo e il sentimento pubblico hanno dato a Lustig l'idea.

Nonostante l'interesse delle sei imprese di ferramenta parigina, Lustig aveva già identificato il suo marchio - Andre Poisson. Come accennato, Poisson era nuovo per la comunità degli affari e voleva fare un tuffo. Come il Conte aveva sospettato, quando portò tutti i potenziali appaltatori alla torre in una limousine per un giro, fu Poisson che chiaramente fu il più serio nella vittoria del contratto.

Tuttavia, la moglie di Poisson non ne era così sicura. Pensava che l'intera faccenda sembrasse pericolosa, con tutta la segretezza e la natura commovente dell'affare. Per calmare le sue paure, il Conte organizzò un incontro dove confessò … Lustig spiegò a Poisson e alla moglie che era solo un umile burocrate, che si aspettava di impressionare, ma a stento facendo abbastanza per pagare i suoi conti. Quindi, al di là di qualsiasi ordine di discrezione normale nel facilitare i contratti come questo, tendeva a mantenere le cose estremamente silenziose chiudendo l'accordo per evitare attenzioni indesiderate. Poisson sapeva esattamente cosa volesse dire - Lustig era aperto a tangenti. Poisson e sua moglie, in realtà piuttosto sollevati, obbligarono, dando al Conte cinquanta bigliettoni per assicurarsi che Poisson avrebbe vinto la gara.Aggiungendo il venticinquesimo per l'effettivo contratto, Lustig aveva settanta dollari, o circa un milione di dollari, nelle sue mani. Nel giro di un'ora dal ricevimento del denaro, il conte lasciò Parigi.

Sorprendentemente, nonostante l'enorme somma che era cambiata, Poisson decise di tenere la bocca chiusa. Il denaro probabilmente era andato in entrambi i modi, ma almeno stando zitto, poteva evitare di diventare lo zimbello del mondo degli affari parigino. Quindi, alla fine, il prezzo di essere imbarazzato e potenzialmente arrestato per corruzione non ne valeva la pena.

Come aveva funzionato così bene la prima volta, Lustig decise di provare di nuovo. Solo sei mesi dopo, tornò a Parigi con la stessa carta intestata e convocò cinque nuove imprese di rottami metallici. Li vinse e li mangiò, proprio come prima, ma mentre un affare veniva consumato con uno dei commercianti di ferro, un altro si insospettì. Ha contattato la polizia. Quando Lustig se ne accorse, abbandonò l'accordo e fuggì in fretta negli Stati Uniti, presumibilmente su uno dei transatlantici dove ebbe inizio.

Se si pensasse che il conte avesse imparato la lezione, si sarebbero gravemente sbagliando. Si rivolse di nuovo al salvadanaio per le sue truffe. Prendendo dozzine di pseudonimi e subendo diversi arresti - incluso uno che lo ha portato nella stessa prigione dell'Indiana come l'ex giocatore di baseball professionista ha trasformato il famoso gangster in bassa stagione, John Dillinger. Il Conte ha truffato gente innocente in Indiana, Nebraska, Texas e Chicago, incluso uno sceriffo del Texas che lo ha seguito in tutto il paese, ma alla fine lo ha catturato ed è stato ingannato nuovamente quando Lustig lo ha convinto che era lo sceriffo a non funzionare correttamente la macchina.

Qualche tempo prima del 1930, ha anche riferito di aver truffato il più famoso gangster del nostro tempo, Al Capone. La storia racconta che convinse Capone a dargli cinquanta dollari con la promessa di raddoppiare i suoi soldi in sessanta giorni con la sua nuova avventura. Conoscendo a fondo la pericolosa reputazione di Capone, ha lasciato i soldi seduti in banca per 59 giorni. Poi è tornato a Capone per dirgli che l'accordo è fallito e che aveva perso i fondi, ma era disposto a ripagare l'importo investito di tasca propria. Evidentemente, Capone era talmente impressionato dall'integrità di Lustig che gli fece pagare solo circa $ 45.000 - $ 49.000 (i rapporti variano sulla cifra esatta che Capone gli lasciava tenere). Un piccolo guadagno ordinato per lo sforzo minimo del truffatore.

Mentre Lustig diventava più fiducioso e arrogante nelle sue capacità, così facevano i suoi rischi - che lo portarono alla fine a essere catturato e condannato a una pena detentiva sostanziale. Nel 1930, collaborò con un chimico del Nebraska di nome Tom Shaw e iniziò una vera operazione di contraffazione; piatti, carta, inchiostro, tutti i nove metri. Le fatture sembravano così reali da essere in grado di rilasciare fino a centomila dollari al mese nell'economia degli Stati Uniti (circa 1,4 milioni di dollari oggi). Questi molti soldi non sarebbero mai sfuggiti agli occhi dei servizi segreti. "I soldi di Lustig" continuavano ad arrivare da New Orleans a Chicago.

Anche così, i servizi segreti hanno avuto un piccolo aiuto nel catturare l'uomo dietro a tutto. Vedete, quando la ragazza di Lustig sospettava che lui la tradisse, lei lo consegnò. Con il suo aiuto, il Servizio Segreto riuscì a catturarlo mentre passeggiava lungo Broadway, nell'Upper West Side di New York. Con una valigetta piena di vestiti costosi e nessun segno di nervosismo, un agente dei Servizi Segreti ha fatto notare al Conte che "Sei il truffatore più tranquillo che sia mai esistito".

Lustig non era ancora finito. In qualche modo è riuscito a scappare attraverso la fune del lenzuolo, ma è stato catturato a Pittsburgh un mese dopo. Fu poi condannato a venti anni nella più famosa prigione di tutti loro - Alcatraz. Lì, ha vissuto il resto dei suoi giorni. Nonostante il suo successo come truffatore, la sua morte non ha attirato l'attenzione del pubblico all'inizio, inizialmente segnalata al pubblico in un New York Times articolo del 31 agosto 1949, in cui il fratello di Lustig disse a un giudice che il famoso conte era morto due anni prima in carcere.

Fatti del bonus:

• Generalmente si pensa che Lustig sia l'autore di questi "dieci comandamenti per i truffatori":

  • Sii un ascoltatore paziente (è questo, non parlando velocemente, che ottiene un truffatore i suoi colpi).
  • Non sembrare mai annoiato.
  • Attendi che l'altra persona riveli le opinioni politiche, quindi concorda con loro.
  • Lascia che l'altra persona sveli punti di vista religiosi, poi ha gli stessi.
  • Indizio per parlare di sesso, ma non seguirlo a meno che l'altra persona mostri un forte interesse.
  • Non discutere mai la malattia, a meno che non venga mostrata qualche preoccupazione particolare.
  • Non fare mai leva sulle circostanze personali di una persona. (Alla fine ti diranno tutti.)
  • Non vantarti mai - lascia che la tua importanza sia silenziosamente ovvia.
  • Mai essere disordinato
  • Non ubriacarti mai.

  Dato che alla fine è stato catturato, forse avrebbe dovuto aggiungere: "Non imbrogliare mai una donna che sa tutto delle tue truffe". L'inferno non ha nessuna rabbia e tutto il resto.

• Come accennato, la Torre Eiffel non era originariamente pensata per essere una struttura permanente, semplicemente essendo stata costruita per funzionare come gli archi d'ingresso alla Fiera Mondiale del 1889 a Parigi. I progetti iniziali sono stati realizzati da Maurice Koechlin e Émile Nouguier (e in seguito con contributi di Stephen Sauvestre) presso la Compagnie des Établissements Eiffel. Gustave Eiffel ha acquistato i diritti sul brevetto sul design, motivo per cui porta il suo nome. Gli artisti e altri architetti della Francia non sono stati contenti della torre, inviando una lettera di gruppo al Ministro delle Opere e al Commissario per l'Esposizione, affermando: "Noi, scrittori, pittori, scultori, architetti e appassionati devoti della bellezza finora intatta di Parigi, protesta con tutte le nostre forze, con tutta la nostra indignazione in nome del leggero gusto francese, contro l'erezione … di questa inutile e mostruosa Torre Eiffel … Per riportare i nostri argomenti a casa, immagina per un attimo una torre vertiginosa e ridicola che domina Parigi come un gigantesco fumaiolo nero, schiacciato sotto la sua massa barbarica Notre Dame, il Tour Saint-Jacques, il Louvre, la Cupola degli Invalidi, l'Arco di Trionfo, tutti i nostri monumenti umiliati spariranno in questo orribile sogno. E per vent'anni … vedremo allungare come una macchia d'inchiostro l'ombra odiosa dell'odierna colonna di lamiera spianata … "Eiffel rispose," La mia torre sarà l'edificio più alto mai costruito dall'uomo. Non sarà anche grandioso a suo modo? E perché qualcosa di ammirevole in Egitto diventa orribile e ridicolo a Parigi? "Oggi, circa 7 milioni di persone all'anno salgono al monumento, rendendolo uno dei monumenti più visitati al mondo.