La storia dei Monkees

2023 Autore: Darleen Leonard | [email protected]. Ultima modifica: 2023-11-27 07:06

Nel 1966 la rock band più venduta negli Stati Uniti non era la Beatles, erano i Monkees. E non erano nemmeno una "vera" band (almeno all'inizio); erano una creazione di Hollywood.

IL PRE-FAB QUATTRO

Nel 1953 un produttore televisivo di nome Bob Rafelson stava viaggiando attraverso il Messico con un gruppo di "quattro musicisti folk indisciplinati e caotici" e pensava che i loro exploit sarebbero stati utili per un divertente programma televisivo. Ha lanciato senza successo l'idea alla Universal nel 1960. Cinque anni dopo, Rafelson stava lavorando a Screen Gems, la divisione TV della Columbia Pictures, con un altro giovane produttore, Bert Schneider. Entrambi erano fan del film dei Beatles Una dura giornata diurna e si meravigliò di come avesse fuso la commedia e la musica rock. Si sono chiesti: potrebbe essere tradotto in TV?

I due uomini formarono la Raybert Productions e iniziarono a sviluppare le loro serie. Inizialmente, volevano assumere una band affermata, come Hermits Hermits, ma decisero che non volevano trattare con i contratti della casa discografica. Ma attraverso la magia della TV, la band non aveva nemmeno bisogno di essere musicisti - non avrebbero davvero suonato gli strumenti; dovevano solo sembrare convincenti. Anche l'esperienza recitazione non sarebbe necessaria.

Nel 1965 pubblicarono questo annuncio su Hollywood Reporter and Variety: "FOLLIA !! AUDIZIONI. Musicisti Folk & Roll, Cantanti per ruoli recitativi in nuove serie TV. Parti in corsa per 4 pazzi, età 17-21."

MICKY, DAVY, PETER E MIKE

La parola si è diffusa intorno alla scena musicale di L.A., e 437 "musicisti di musica folk e roll" e "pazzi ragazzi" si sono esibiti per un provino. Dopo un processo di tre mesi in cui i principali candidati sono stati richiamati più volte per esibirsi in vari gruppi per vedere chi aveva la chimica insieme, Raybert ha finito con due attori professionisti e due musicisti professionisti, che potevano cantare e tutti erano divertente.

• Micky Dolenz, 21 anni, una ex stella bambina (aveva recitato come acrobata orfana nello spettacolo del 1956 Ragazzo del circo), è stato assunto per essere il batterista, anche se non riusciva a suonare la batteria o anche apparire come avrebbe potuto. Il suo canto, tuttavia, era di prim'ordine, quindi ha finito per cantare la maggior parte dei successi dei Monkees.
• Davy Jones, 21 anni, era un artista di teatro con esperienza che aveva fatto un tour con il musical Oliver! nel 1962. (Con quella produzione, era apparso sullo stesso 1964 Ed Sullivan Show come i Beatles, avevano visto le ragazze diventare isteriche e si sono dette: "Voglio un po 'di questo". Jones era sotto contratto con Screen Gems ed è stato invitato a fare un provino - poteva cantare, era di bell'aspetto, e aveva un accento britannico - in altre parole, era Beatles-esque. Fu assunto come cantante solista "ufficiale".
• Stephen Stills della band Buffalo Fish (poi Buffalo Springfield) è stato scelto, ma si è tirato indietro quando ha appreso che Screen Gems avrebbe i diritti di tutte le canzoni che ha scritto. Suggerì a un ex compagno di band di nome Peter Tork, 24. Quando Rafelson lo rintracciò, Tork lavorava come una lavastoviglie. Era principalmente un chitarrista; in questa band, sarebbe il bassista.
• Mike Nesmith, 21 anni, suonava in una band chiamata Survivors. Già un cantautore di successo - aveva scritto "Pretty Little Princess" di Frankie Laine - stava andando a una carriera musicale di successo quando ha fatto un'audizione per lo spettacolo. Indossando il suo berretto di lana e portando con sé un sacco di biancheria, Nesmith annunciò nel suo leggero accento del Texas, "Spero che questo non ci vorrà troppo, ragazzi, perché ho fretta." Fu nominato chitarrista solista.

HEY, HEY, NOI SIAMO I CREEP!

Raybert aveva i loro quattro musicisti, ma mancavano di un dettaglio importante, un nome per la band. Alcune possibilità sballottate: i Creep, le Tartarughe e gli Inevitabili. Poi Schneider suggerì di prendere spunto da come i Beatles avevano scritto male "scarafaggi" e trasformò le "scimmie" in Monkees.

Rafelson e Schneider ora avevano bisogno di soldi per filmare un pilota. L'ex stella bambina Jackie Cooper, allora dirigente di Screen Gems, ha offerto $ 250.000 prima ancora di vedere la sceneggiatura. Ha aiutato il padre di Schneider a essere il presidente della Columbia Pictures, società madre di Screen Gems.

All'inizio del 1966, Rafelson e Schneider ingaggiarono l'attore James Frawley per condurre lezioni di recitazione e dirigere il pilota. Sarebbe il suo primo lavoro di regia. Gli hanno detto di rilassarsi e di "osare di sbagliare". Così Frawley aveva i membri della band, che all'inizio erano piuttosto rigidi, guardavano i film di Marx Brothers e facevano esercizi di improvvisazione: "Nuotate al rallentatore! Ora rotola sul pavimento! Ora sei un granchio! Adesso sei una giraffa! Corri e parla come se una giraffa parlasse! "Quando hanno girato il pilota in primavera, i personaggi dei Monkees erano sul posto e, forse ancora più importante, erano diventati amici.

PROVA PILOTA

La trama del pilota: il concerto imminente della band in un country club di lusso è in pericolo quando la dolce ragazza da 16 anni cade per Davy, e la sua camicia di papà imbottita non approva.Le quattro stelle - anche Dolenz e Jones, che avevano fatto un po 'di TV - furono sopraffatte dalla complessità delle riprese. Raybert voleva uno show veloce, così hanno portato in produzione televisiva gruppi di produzione, che hanno filmato le stelle su skateboard motorizzati, che si scatenavano negli hotel e facevano altre sciocchezze. Gli stessi Monkees erano piuttosto persi; lo spettacolo, gli fu detto, sarebbe stato realizzato più tardi nella cabina di montaggio. "La narrativa degli spettacoli non è mai stata così importante", ricorda Nesmith. "Quello che era importante era una specie di energia cinetica."

Rafelson e Schneider hanno adorato il pilota, ma il pubblico lo ha odiato. Tork ha spiegato il perché: "Quando il pubblico non sapeva chi fossero questi bambini, l'odiosità era insopportabile. Erano tipo, 'Cosa stanno facendo questi marmocchi?' "Ma invece di rendere i Monkees più educati, Raybert ha semplicemente mostrato di nuovo il pilota - questa volta con i primi screen test di Jones e Nesmith incollati alla fine. Questo ha fatto il trucco: "Ha dato al pubblico successivo un'identificazione sufficiente con i ragazzi che li hanno perdonati per essere odiosi".

Raybert ha mostrato il pilota al capo della programmazione della NBC, Mort Werner. "Non so cosa diavolo abbiamo appena visto", ha esclamato, "ma penso che dovremmo metterlo in onda".

FESTA DELLA FESTA DI LUNEDI '

I Monkees ha debuttato lunedì 12 settembre 1966, alle 19:30. Lo spettacolo è stato un successo immediato e ha stabilito quella fascia oraria per due stagioni. A quel tempo, sembrava rivoluzionario.

Alcuni degli aspetti all'avanguardia:

• Prese veloci. La maggior parte degli spettacoli all'epoca aveva circa 15 scene per episodio. I Monkees una media di circa 60.
• Surrealismo. I Monkees sequenze di sogno regolarmente presenti, gag visive (come "stelle" negli occhi di Davy), effetti sonori stravaganti, transizioni di scene a fuoco rapido e azioni accelerate e rallentate.
• Rompere il "quarto muro". Per esempio, quando i ragazzi si trovano in una situazione difficile, Micky guarda la telecamera e dice: "Chi ha scritto questo?" La telecamera lo segue mentre lascia il set e entra in una stanza piena di fumo stanza con vecchi uomini asiatici accucciati intorno a macchine da scrivere.
• Video musicali. Elvis e i Beatles l'avevano fatto su pellicola, ma fino a quando I Monkees, nessuna sitcom televisiva ha smesso di raccontare la sua storia, due volte per episodio, per presentare un video musicale dell'ultima canzone della band. I Monkees"Gli intermezzi musicali hanno dimostrato che la televisione poteva vendere dischi.
• La controcultura presentata in una buona luce. I Monkees aveva i capelli lunghi e viveva in una spensierata casa sulla spiaggia, ma rispetto ai veri hippy (o ai Beatles), erano squadrati: sullo schermo, non si drogavano, non parlavano di politica, e non mancavano di rispetto alle giovani donne. Ironia della sorte, quella mancanza di un vantaggio potrebbe aver potenziato il movimento della controcultura. "I bambini potevano mostrare ai loro genitori che c'erano persone con i capelli lunghi che non erano devianti", ha detto Tork in seguito.

I Monkees sono diventati sensazioni notturne … ma presto avrebbero subito il disprezzo dell'industria musicale.

FABBRICA MONKEE

Sul set di I Monkees, l'azione sullo schermo era stravagante e sciolta. Ma dietro le quinte, NBC e Screen Gems hanno contribuito così tanto a promuovere lo spettacolo che nulla è stato lasciato al caso. Durante le riprese, tutti i membri del cast che non erano nella scena venivano girati in una stanza con le pareti nere e una porta degli armadietti per le carni. Potrebbero essere rumorosi, fumano e persino intrattenere le donne senza essere visti. Ogni Monkee aveva un angolo e in ogni angolo veniva installata una luce. Quando la luce di una Monkee ha iniziato a lampeggiare, Monkee o Monkees avrebbero riferito al set e si esibiranno. Poi è tornato alla scatola nera.

Durante le interviste con la stampa, ricevettero un elenco di argomenti di cui non potevano parlare, inclusi politica, Vietnam e droghe. "Siamo stati assunti attori", ha detto Nesmith. "Siamo entrati alle sette del mattino e abbiamo fatto ciò che ci è stato detto fino alle sette di sera. Non avevamo quasi nessuna parte nel processo creativo. "E spesso dovevano aggiungere la voce alle loro canzoni nelle sessioni di registrazione che andavano molto dopo la mezzanotte.

DAYDREAM DECEIVERS

Il capo della musica di Screen Gems, Don Kirshner, è stato assunto per sviluppare il sound della band in qualcosa di accattivante e commercializzabile. Kirshner ha utilizzato i migliori songwriter del giorno, tra cui Neil Diamond, Tommy Boyce, Bobby Hart e Carole King, che hanno contribuito alle hit della band, come "Last Train to Clarksville", "I'm a Believer" e "Daydream Believer" "Sebbene Tork e Nesmith fossero entrambi abili chitarristi e Jones fosse un bravo batterista, alla" band "non fu permesso suonare strumenti sui loro primi due album, I Monkees e Più dei Monkees.

Mentre la prima stagione si chiudeva, si era sparsa la voce che i Monkees fossero una band fabbricata, ma la loro popolarità era già salito alle stelle, specialmente quella di Davy Jones, che divenne un rubacuori adolescente. Per capitalizzare la loro fama, la NBC li mandò in un concerto all'inizio del 1967 per esibirsi con i loro successi, che non avevano nemmeno suonato in primo luogo. La prima band prodotta dalla TV stava per diventare una vera band, e il compito era scoraggiante. "Metterci in tour era come fare il cast di Star Trek combattere gli alieni veri ", ha detto Dolenz.

STEPPING STONES

I primi concerti dei Monkees non andarono bene musicalmente, ma pochi si accorsero perché i loro fan adolescenti non smettevano di urlare abbastanza a lungo da sentirli. Jimi Hendrix ha ottenuto il compito di essere il loro atto di apertura, contro i suoi desideri (il suo manager gli ha fatto fare questo)."Jimi sarebbe salito sul palco", ricorda Dolenz, "accende gli amplificatori e irrompe in" Purple Haze "ei bambini lo affogano con" Vogliamo Daaavy! "Dio, è stato imbarazzante." Hendrix si licenziò dopo sette spettacoli.

I Monkees impararono presto a suonare insieme, e ottennero un grande impulso nella tappa europea del loro tour del '67, quando i Beatles gli lanciarono una festa sontuosa. John Lennon non li vedeva come concorrenti o imitatori, ma contemporanei. Chiamò i Monkees "i fratelli Marx del rock".

Nel frattempo, negli Stati Uniti, la tensione montata tra i Monkees e Kirshner, soprattutto dopo aver rifiutato le canzoni che Nesmith aveva scritto … perché non erano "Monkee abbastanza". La goccia di paglia arrivò quando Kirshner pubblicò una canzone dei Monkees, il Neil Diamond-penned "Un po 'di me, un pochino" - senza Gemme dello schermo o l'approvazione dei Monkees. Nesmith era così arrabbiato che ha fatto un buco nel muro dell'ufficio di Rafelson. Kirshner è stato licenziato, il che ha dato al gruppo più controllo sulla loro musica ma non sulla loro immagine … o persino sulla loro vita.

DI MONKEES E UOMINI

A quel tempo, i Monkees erano ampiamente irritati dai musicisti che avevano pagato i loro debiti per anni, solo per essere messi in ombra da una band fabbricata. Neanche l'album del 1967 Quartier generale, che i Monkees hanno scritto e si sono esibiti, potrebbero salvare la loro reputazione. Anche quando i Monkees furono onorati, furono dissediti. Dopo la prima stagione, lo spettacolo ha vinto un Emmy per Outstanding Comedy e un altro per la regia di Jim Frawley. Nel suo discorso di accettazione, Frawley ha detto: "Non avrei potuto farlo senza quattro tipi molto speciali: Harpo, Chico, Groucho e Zeppo". La band ha preso le sue osservazioni come un affronto, non un complimento.

Mentre la seconda stagione si trascinava, i Monkee passavano la maggior parte del loro orario di veglia e diventavano sempre più stanchi e stanchi. Quanti episodi potrebbero essere scritti su country club o palazzi infestati in cui la band si perde? La band ha accettato di tornare per una terza stagione solo se lo spettacolo ha cambiato formato in un programma di varietà. (Ne hanno avuto un assaggio verso la fine della seconda stagione, quando Frank Zappa, travestito da Mike Nesmith, ha intervistato Mike Nesmith, vestito come Frank Zappa.) NBC non voleva modificare il formato, quindi hanno annullato I Monkees nel 1968, ma hanno firmato un accordo con loro per fare tre offerte speciali all'anno.

DIRIGERE AL GRANDE SCHERMO

The Monkees come band, tuttavia, è rimasto intatto. Nell'estate del 1968, Raybert iniziò a filmare un film di Monkees concepito dal loro amico Jack Nicholson mentre inciampava nell'LSD. Head era una corrente di coscienza, una diatriba psichedelica contro Hollywood-TV in particolare. Cominciò con i Monkees che cantavano, non cantavano, una parodia della loro canzone tematica: "Ehi, ehi, noi siamo i Monkees, sai che amiamo per piacere / Un'immagine fabbricata, senza filosofie." Da lì è diventato solo più strano e ha confuso il suo pubblico di ragazzini. Il film è stato stropicciato e ha fatto solo una piccola parte del suo budget, schiacciando tutti i piani per un seguito.

La band fece poi alcune apparizioni come ospite in vari spettacoli televisivi nel 1969. Il loro ultimo evviva fu un bizzarro special della NBC, 33 1/3 di rivoluzioni per Monkee. In una scena, i ragazzi sono stati collocati all'interno di provette giganti, un riferimento all'essere "cresciuti in un laboratorio". Più tardi, Little Richard, Fats Domino e Jerry Lee Lewis hanno suonato tutti i pianoforti uno sopra l'altro. Il programma ha ottenuto valutazioni così scarse (si è corso di fronte agli Academy Awards) che la NBC ha cancellato le rimanenti specialità dei Monkees. Poi, citando la stanchezza, Tork lascia la band. Lo speciale era l'ultima volta che tutti e quattro i Monkees apparivano insieme per 16 anni.

LA SECONDA VENUTA … E ANDANDO

Durante gli anni '70, Micky Dolenz, Mike Nesmith e Davy Jones hanno continuato a esibirsi insieme occasionalmente, mentre perseguivano anche carriere soliste. Tuttavia, i soldi che avevano ricavato dalle loro serie TV e vendite di album erano mal gestiti, così Jones e Tork finirono per indebitarsi. Nesmith non ha mai dovuto preoccuparsi dei soldi grazie all'invenzione di sua madre, Liquid Paper. Nel 1979 ha ereditato $ 25 milioni (circa $ 82 milioni oggi).

Mentre il successo dei Monkees sul vinile è svanito, la popolarità del loro vecchio programma televisivo è rimasta forte. Dal 1969 al 1972, la CBS ha trasmesso le repliche il sabato mattina e le stazioni locali l'hanno trasmessa qui e là. Poi nel 1986, MTV ha iniziato a trasmettere lo spettacolo, ed è stato un grande successo di nuovo. A 40 anni, i Monkees si sono riuniti e hanno registrato un nuovo album, Solo noie lo ha seguito con un tour mondiale di successo.

Tutto era roseo fino a quando i Monkees non si presentarono ad un party del Super Bowl lanciato da MTV nel 1987. Sebbene il gruppo avesse perso la data a causa di una schedulazione del loro manager, i dirigenti di MTV lo consideravano un sgarbo ingrato e vendicarono mettendo al bando il video della band e repliche. Monkeemania 2.0 morì rapidamente.

THE REFAB PREFAB FOUR

Mentre la band stava ancora vendendo gli stadi in tutto il mondo nel 1986, il produttore di Screen Gems, Steve Blauner, pensava che il revival di Monkees potesse lasciare il posto a una nuova incarnazione della band, con nuovi membri, e riflettere la musica e la sensibilità del gruppo. 1980.

Dopo un processo di casting come quello condotto 20 anni prima, Blauner ha trovato quattro giovani musicisti e li ha inseriti The New Monkees, che ha iniziato la messa in onda nell'autunno del 1987.

Non lo ricordo? Questo perché è durato solo 12 episodi, non ha generato canzoni di successo, ei quattro ragazzi non hanno mai fatto altro.

Un altro tentativo di New Monkees è stato fatto nel 2003 da idolo americano creatore e Spice Girls dirigono Simon Fuller. Assunse gli scrittori di Simpson Bill Oakley e Josh Weinstein per scrivere sceneggiature. Passato NBC.