Vasili Arkhipov: L'uomo che ha salvato il mondo

2023 Autore: Darleen Leonard | [email protected]. Ultima modifica: 2023-11-27 07:06

Nel maggio del 1962, il presidente sovietico Nikita Khrushchev e il presidente cubano Fidel Castro raggiunsero un accordo "segreto" che permise ai sovietici di iniziare a costruire missili a Cuba, incluso il rifornimento di missili nucleari - 42 dei quali.

Dovrebbe essere notato qui che gli Stati Uniti in questo momento avevano missili nucleari in Turchia e in Italia che potevano colpire Mosca entro 16 minuti dal lancio. Sul rovescio della medaglia, i sovietici avevano un sacco di armi nucleari puntate e perfettamente in grado di distruggere gli alleati degli Stati Uniti in tutta Europa. Tuttavia, i sovietici non avevano quasi la capacità di distruggere obiettivi negli stessi Stati Uniti. Certamente avevano abbastanza armi nucleari per distruggere tutte le principali città degli Stati Uniti e altro, ma erano prive di affidabili missili balistici intercontinentali per funzionare adeguatamente come deterrente per la "distruzione reciproca". In effetti, alcuni tra gli Stati Uniti hanno avvertito la perdita degli alleati in tutta Europa e le minori cause dirette delle armi nucleari a lungo raggio che hanno colpito i loro obiettivi negli Stati Uniti sono state perdite accettabili dato il payoff sarebbe stato l'annientamento dell'Unione Sovietica e il fine di quella minaccia agli Stati Uniti. Quindi, se l'Unione Sovietica avesse le bombe nucleari a Cuba, ciò portò il bilanciamento della Guerra Fredda a un livello quasi pari, piuttosto che al favore degli Stati Uniti come prima.

Nell'autunno del 1962, gli Stati Uniti inviarono un aereo statunitense U-2 per sorvolare Cuba per tentare di confermare le voci che avevano sentito parlare dei siti missilistici sovietici a Cuba. Il 14 ottobre 1962, l'U-2 tornò con le immagini di questi siti di missili. Il giorno dopo, le foto sono state presentate al presidente Kennedy. Si alzavano le tensioni e suonavano gli allarmi. E così, il 15 ottobre 1962, iniziò il calvario di 13 giorni che divenne noto come la crisi missilistica cubana.

Vasili Arkhipov è nato il 30 gennaio 1926 da una povera famiglia di contadini vicino a Mosca, nella città di Staraya Kupavna. All'età di 16 anni, ha iniziato la sua formazione presso la Pacific Higher Naval School. Vasili vide la sua prima azione militare come un dragamine nel Pacific Theatre alla fine della seconda guerra mondiale. Nel 1947 si diplomò alla scuola navale superiore del Caspio e servì sottomarini nelle flotte sovietiche del Mar Nero, del Nord e del Baltico. Nel 1961, Vasili ebbe il suo primo assaggio di gestione delle crisi in un incidente che, sebbene estremamente importante, non era nemmeno vicino a quello che avrebbe aiutato in seguito.

Questo primo incidente accadde quando Vasili fu nominato vice comandante del nuovo sottomarino K-19 (conosciuto oggi come "il Widowmaker" - ulteriori dettagli sotto), uno dei primi sottomarini nucleari sovietici, che era anche dotato di un missile balistico nucleare. Il 4 luglio 1961, mentre il sottomarino stava eseguendo esercizi nei pressi della Groenlandia, nel sistema di raffreddamento radiante si scoprì una grossa perdita. Poiché nessun sistema di raffreddamento di riserva è stato installato pre-vela, il reattore del sottomarino era in serio pericolo di fusione nucleare. Al fine di evitare un incidente nucleare diverso da quello che il mondo avesse mai visto prima, il capitano della sub inviò i lavoratori nelle aree ad alta radiazione per costruire un sistema di raffreddamento sul posto. Ogni membro del sottomarino ha fatto il possibile per prevenire il disastro. Vasili, che ha prestato la sua esperienza in ingegneria, ha contribuito a contenere il reattore di surriscaldamento. L'equipaggio riuscì, ma non prima che questi operai e molti membri dell'equipaggio sviluppassero malattie da radiazioni. Ogni lavoratore che è stato inviato come primo soccorritore nelle aree ad alta radiazione è morto in pochi giorni. A causa di ciò, un ammutinamento è quasi esploso a bordo del sottomarino K-19. Vasili sostenne il suo capitano nel continuare il lavoro e fu, alla fine, premiato con una medaglia per il suo coraggio in un periodo di crisi e lealtà verso l'Unione Sovietica. Tutto ciò, tuttavia, fu un precursore del giorno in cui Vasili Arkhipov salvò il mondo.

Dopo la sua permanenza nel sottomarino K-19, Vasili fu nominato secondo in comando sul B-59, uno dei quattro sottomarini d'attacco a cui fu ordinato di viaggiare a Cuba il 1 ° ottobre 1962. Il sottomarino conteneva 22 siluri, uno dei quali era nucleare, con la stessa forza della bomba lanciata su Hiroshima. Ai capitani di ciascuno dei quattro sottomarini fu dato il permesso di licenziare i siluri nucleari a loro discrezione, a condizione che avessero il sostegno dell'ufficiale politico a bordo. Sconosciuti all'equipaggio del B-59, gli Stati Uniti iniziarono il loro blocco navale di Cuba il 24 ottobre e informarono i sovietici che avrebbero lasciato cadere le cariche di profondità (si pensi ai colpi di avvertimento) per costringere i sottomarini a emergere ed essere identificati.

Mosca non è stata in grado di comunicare queste informazioni al B-59 a causa del fatto che è troppo sott'acqua per ricevere trasmissioni radio. Il 27 ottobre 1962, i cacciatorpedinieri statunitensi e la portaerei USS Randolph individuarono il sottomarino, lo intrappolarono e iniziarono a far cadere le cariche di profondità per costringerlo a emergere. L'equipaggio del sottomarino, che viaggiava da quasi 4 settimane con pochissime comunicazioni con Mosca, era molto stanco e non era a conoscenza delle circostanze.Il capitano del sottomarino, Valentin Savitsky, credeva che la guerra nucleare fosse già scoppiata tra l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti e voleva sparare il siluro nucleare.

Fortunatamente, in particolare date le tensioni accresciute all'epoca, in questo caso, un'altra persona aveva il potere di veto sul licenziamento oltre al capitano e all'ufficiale politico, il secondo in comando Vasili Arkhipov. Vasili, pur essendo il secondo in comando sul B-59, era il capo della flotta dei quattro sottomarchi sovietici inviati. Se Vasili non fosse stato presente, la guerra nucleare sarebbe probabilmente avvenuta mentre sia il capitano che l'ufficiale politico volevano lanciare il siluro nucleare. Vasili disapprovava con forza, sostenendo che dal momento che da Mosca non arrivavano ordini da molto tempo, un'azione così drastica era sconsiderata e il sottomarino doveva emergere per contattare Mosca. Scoppiò un'accesa discussione - la leggenda, probabilmente falsa - dice che furono lanciati pugni. Alla fine, però, Vasili vinse la giornata (la sua reputazione di eroe nell'ammutinamento K-19, secondo quanto riferito, aiutò nel dibattito) e la sub-emersione. Dopo aver incontrato i loro nemici americani, furono incaricati di tornare in Russia. Hanno obbligato, (inoltre, hanno iniziato ad avere problemi meccanici a bordo del sottomarino) e si diressero verso est. La guerra nucleare fu evitata. Vasili Arkhipov era un eroe … di nuovo.

Quando il sottomarino arrivò di nuovo in Russia, l'equipaggio del B-59 incontrò trepidazione. Dopotutto, si erano quasi arresi agli americani. Ha detto un ammiraglio russo ai sommergibilisti, "'Sarebbe stato meglio se tu fossi andato giù con la tua nave."

Nonostante l'accoglienza del non-eroe che originariamente ricevette dai sovietici al suo ritorno, a sua moglie, Olga, Vasili fu sempre l'uomo che salvò il mondo,

L'uomo che ha impedito una guerra nucleare era un sottomarino russo. Il suo nome era Vasili Arkhipov. Ero orgoglioso e sono orgoglioso di mio marito, sempre.

Fatti del bonus:

• A causa dell'elevato numero di incidenti nucleari verificatisi durante la costruzione e il tempo di servizio del sottomarino K-19, è stato soprannominato dai russi "Hiroshima". In nessun momento l'hanno mai chiamato "Widowmaker", nonostante sia noto come quello oggi. Quel soprannome gli è stato dato e reso popolare dal film del 2002 "K-19: The Widowmaker", interpretato da Harrison Ford e Liam Neeson e diretto da Kathryn Bigelow. Sebbene il film sia abbastanza accurato dal punto di vista storico, i personaggi non hanno lo stesso nome dei membri effettivi dell'equipaggio. Il personaggio interpretato da Peter Sarsgaard è probabilmente basato su Vasili Arkhipov.
• Vasili continuò a prestare servizio nella marina sovietica. Fu promosso al contrammiraglio nel 1975. Più tardi, sarebbe diventato il capo dell'Accademia navale di Kirov. Si ritirò a metà degli anni '80. È scomparso nel 1999 all'età di 73 anni a causa di complicazioni dovute a avvelenamento da radiazioni a bordo della K-19.

[Missile Image via Goran Bogicevic / Shutterstock.com]